În panteonul sfinților, un loc de cinste îl ocupă Sfântul Proroc Zaharia, tatăl Sfântului Ioan Botezătorul, cel care a pregătit calea Domnului. Viața și profețiile sale sunt o mărturie a credinței neclintite, a ascultării de Dumnezeu și a bucuriei aduse de nașterea celui care avea să-l boteze pe Hristos.
Viața Sfântului Zaharia
Sfântul Zaharia era un preot din neamul lui Levi, căsătorit cu Elisabeta, o descendentă a lui Aaron. Amândoi erau oameni drepți și temători de Dumnezeu, trăind în conformitate cu Legea mozaică. Însă, ei nu aveau copii, ceea ce era o mare durere pentru ei.
Într-o zi, în timp ce Zaharia slujea în Templu, i s-a arătat Arhanghelul Gavriil, vestindu-i că soția sa, Elisabeta, va naște un fiu, care se va numi Ioan. Acest copil avea să fie un proroc al Celui Preînalt, un înaintemergător al Domnului, care va pregăti calea pentru venirea lui Mesia.
Zaharia s-a îndoit de această veste, deoarece el și Elisabeta erau înaintati în vârstă. Atunci, Arhanghelul Gavriil i-a spus că, din pricina necredinței sale, va rămâne mut până la nașterea copilului.
După un timp, Elisabeta a rămas însărcinată și a născut un fiu, pe care l-a numit Ioan. La opt zile după naștere, când a venit vremea să taie împrejur copilul, Zaharia a scris pe o tăbliță: "Ioan este numele lui". În acel moment, i s-a deschis gura și a început să vorbească, binecuvântându-l pe Dumnezeu.
Profețiile Sfântului Zaharia
După nașterea lui Ioan, Zaharia a rostit o profeție, cunoscută sub numele de "Benedictus" (Binecuvântat este Domnul Dumnezeul lui Israel). În această profeție, el a prevestit rolul lui Ioan ca înaintemergător al Domnului, cel care va merge înaintea Lui, pregătind căile Lui. De asemenea, a profețit despre venirea lui Mesia, Cel care va răsări ca un soare din înălțime, aducând lumină și mântuire celor care stau în întuneric și în umbra morții.
Semnificația Sfântului Zaharia
Sfântul Zaharia este un model de credință, de ascultare și de acceptare a voii lui Dumnezeu. El ne învață că trebuie să avem încredere în promisiunile lui Dumnezeu, chiar și atunci când acestea par imposibile. De asemenea, ne arată că bucuria adevărată vine din împlinirea voii lui Dumnezeu și din nașterea și creșterea copiilor în credință.
Cinstirea Sfântului Zaharia
Sfântul Proroc Zaharia este prăznuit de Biserica Ortodoxă pe data de 5 septembrie.