În fiecare an, la 16 august, Biserica Ortodoxă Română îl prăznuiește pe Sfântul Cuvios Iosif de la Văratec, unul dintre marii părinți duhovnicești ai Moldovei și unul dintre ctitorii celebrei Mănăstiri Văratec din județul Neamț.
Sfântul Iosif a fost călugăr, ieromonah, sihastru, duhovnic și povățuitor al monahilor și mirenilor. Viața sa s-a desfășurat sub binecuvântarea și în duhul marii tradiții isihaste reînnoite în Moldova de Sfântul Paisie Velicicovschi.
Cuviosul Iosif a rămas în memoria Bisericii mai ales ca un om al rugăciunii, al smereniei și al discernământului, dar și ca întemeietor și părinte duhovnicesc al așezării monahale de la Văratec. Doxologia îl descrie drept sihastru și dascăl al Rugăciunii lui Iisus, preot și duhovnic renumit, precum și unul dintre ctitorii Mănăstirii Văratec. (Doxologia - Portal Crestin Ortodox)
Pomenirea Sfântului Iosif de la Văratec, la data de 16 august, este pentru credincioșii din Moldova și nu numai un prilej de rugăciune, de pelerinaj și de aducere aminte a unei vieți închinate în întregime lui Dumnezeu.
Cine a fost Sfântul Cuvios Iosif de la Văratec?
Sfântul Cuvios Iosif s-a născut în jurul anului 1750, în satul Valea Jidanului din Transilvania, într-o familie de oameni credincioși.
Ajuns în Moldova împreună cu familia sa, tânărul Iosif a ales încă din tinerețe calea monahismului. A devenit ucenic al Sfântului Paisie Velicicovschi, unul dintre cei mai importanți înnoitori ai vieții monahale din spațiul românesc și răsăritean.
La vremea aceea, Paisie Velicicovschi se afla la Mănăstirea Dragomirna. Mai târziu, când obștea paisiană s-a mutat la Mănăstirile Secu și Neamț, Cuviosul Iosif a mers împreună cu ea.
Aici avea să primească o formare duhovnicească deosebită, bazată pe rugăciune, ascultare, nevoință și citirea Sfinților Părinți.
Potrivit informațiilor publicate de Patriarhia Română, Cuviosul Iosif a fost călugărit și apoi hirotonit ieromonah la îndemnul starețului. (Basilica.ro)
Ucenic al Sfântului Paisie Velicicovschi
Pentru a înțelege cine a fost Sfântul Iosif de la Văratec trebuie să înțelegem și școala duhovnicească din care a făcut parte.
Sfântul Paisie Velicicovschi a pus un accent deosebit pe rugăciunea inimii, pe viața comunitară, pe ascultarea față de duhovnic și pe întoarcerea la învățătura Sfinților Părinți.
Cuviosul Iosif a primit această tradiție și a dus-o mai departe.
Nu întâmplător, el avea să fie cunoscut drept un dascăl al Rugăciunii lui Iisus. Rugăciunea lui Iisus – „Doamne, Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiește-mă pe mine, păcătosul” – era pentru părinții isihaști nu o simplă formulă repetată mecanic, ci o lucrare a întregii ființe.
Omul se întoarce către Dumnezeu cu mintea și cu inima, cerând mila și ajutorul Său.
Sfântul Iosif – duhovnic și povățuitor
În anul 1779, Sfântul Iosif era îndrumător duhovnicesc la Schitul Pocrov, în apropierea Mănăstirii Neamț.
Totodată, el a fost povățuitor al maicilor de la schiturile Gura Carpenului și Durău. Aceste responsabilități arată încrederea pe care stareții și comunitățile monahale o aveau în experiența sa duhovnicească. (Basilica.ro)
Pentru Sfântul Iosif, însă, ascultarea nu însemna căutarea unei poziții importante. Dimpotrivă.
El a iubit liniștea și nevoința pustnicească.
După o perioadă de slujire, Cuviosul Iosif s-a retras în Munții Neamțului împreună cu alți doi părinți, Gherman și Gherontie, pentru a trăi în rugăciune și sihăstrie.
Acolo, în liniștea pădurilor Moldovei, avea să se formeze una dintre acele figuri duhovnicești care au rămas în memoria poporului.
Sfântul Iosif și întemeierea Mănăstirii Văratec
Una dintre cele mai importante contribuții ale Cuviosului Iosif a fost legată de întemeierea Mănăstirii Văratec.
După anul 1785, cu povățuirea Sfântului Paisie și cu binecuvântarea chiriarhului, Sfântul Iosif a fost rânduit să pună bazele așezării monahale de la Văratec.
Astfel, un om care căutase liniștea pustiei a devenit, prin ascultare, unul dintre întemeietorii unei mănăstiri care avea să devină una dintre cele mai importante vetre monahale ale Moldovei.
La început a fost ridicată o biserică din lemn, în anul 1785, cu hramul Adormirea Maicii Domnului.
Mai târziu, între anii 1808–1812, a fost construită biserica din zid, cu același hram. (Basilica.ro)
Astăzi, Mănăstirea Văratec este una dintre cele mai cunoscute așezări monahale din România, iar numele Sfântului Iosif este strâns legat de istoria și identitatea ei.
Mănăstirea Văratec – loc de rugăciune și pelerinaj
Pentru credincioșii care ajung la Văratec, ziua de 16 august are o însemnătate aparte.
În perioada 15–17 august, mănăstirea trăiește o adevărată sărbătoare în trei zile: 15 august – Adormirea Maicii Domnului, 16 august – Sfântul Cuvios Iosif de la Văratec, iar 17 august – Sfântul Gheorghe Pelerinul. (Doxologia - Portal Crestin Ortodox)
La sărbătoarea Sfântului Iosif vin numeroși pelerini pentru a participa la Sfânta Liturghie și pentru a se ruga la mormântul și la sfintele sale moaște.
Doxologia consemnează că racla cu moaștele Sfântului Iosif se află la Mănăstirea Văratec, spre închinarea credincioșilor. (Doxologia - Portal Crestin Ortodox)
Pentru un pelerin, Văratecul nu este doar un obiectiv turistic. Este un loc în care istoria, natura și rugăciunea se întâlnesc.
Darul facerii de minuni
Potrivit tradiției Bisericii, Dumnezeu l-a înzestrat pe Cuviosul Iosif cu darul facerii de minuni și al izgonirii duhurilor necurate.
Însă sfinții nu au căutat niciodată minunile pentru propria slavă.
Minunea, în înțelegerea Bisericii, nu îl pune pe om în centrul atenției. Ea îl îndreaptă către Dumnezeu.
De aceea, viața Sfântului Iosif trebuie privită mai ales prin prisma rugăciunii și a vieții sale duhovnicești.
El nu a devenit sfânt pentru că a făcut minuni.
A devenit sfânt pentru că și-a dat viața lui Hristos.
Moartea Sfântului Iosif de la Văratec
Sfântul Cuvios Iosif a trecut la cele veșnice în ziua de 28 decembrie 1828.
A fost înmormântat în pronaosul Bisericii „Adormirea Maicii Domnului” de la Mănăstirea Văratec, loc în care credincioșii au venit de-a lungul timpului pentru a se ruga. (Basilica.ro)
Astăzi, mormântul său și sfintele sale moaște constituie un important loc de pelerinaj.
Canonizarea Sfântului Iosif de la Văratec
Sfântul Cuvios Iosif de la Văratec a fost trecut în rândul sfinților de către Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, în ședința din 5–7 martie 2008.
Proclamarea oficială a canonizării a avut loc la 5 iunie 2008, la Mănăstirea Neamț. (Basilica.ro)
De atunci, ziua de 16 august a devenit ziua de pomenire a Sfântului Cuvios Iosif de la Văratec în calendarul Bisericii Ortodoxe Române.
Ce ne învață Sfântul Iosif de la Văratec?
Viața Sfântului Iosif nu aparține doar călugărilor.
Dimpotrivă, ea poate fi o lecție pentru fiecare creștin.
1. Să învățăm să ne rugăm
Într-o lume în care omul este permanent bombardat de informații, zgomot și griji, Sfântul Iosif ne amintește valoarea liniștii.
Uneori, cel mai important lucru pe care îl putem face este să tăcem și să ne rugăm.
2. Să nu confundăm credința cu vorbele
Credința adevărată se vede în viață.
Sfântul Iosif nu a predicat doar prin cuvinte. El a predicat prin felul în care a trăit.
3. Să avem un duhovnic
Tradiția paisiană a pus mare preț pe ascultare și pe povățuirea duhovnicească.
Omul care vrea să înainteze în viața spirituală are nevoie de discernământ și de oameni încercați care să îl ajute.
4. Să căutăm smerenia
Sfântul Iosif a fost cinstit de oameni, dar a rămas un om al rugăciunii și al nevoinței.
Smerenia este una dintre cele mai importante lecții ale vieții sale.
5. Să facem binele acolo unde Dumnezeu ne așază
Sfântul Iosif a început ca sihastru și a ajuns ctitor de mănăstire.
Nu și-a ales singur lucrarea. A primit-o prin ascultare.
Aceasta este o lecție importantă: uneori Dumnezeu ne cheamă să facem lucruri pe care nu le-am fi ales singuri.
Rugăciune către Sfântul Cuvios Iosif de la Văratec
Sfinte Cuvioase Părinte Iosif, rugătorule și povățuitorule al celor ce caută calea mântuirii, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi!
Tu, care ai iubit liniștea, rugăciunea și viața curată, ajută-ne să ne desprindem de grijile care ne îndepărtează de Dumnezeu.
Învață-ne să ne rugăm cu inimă smerită, să răbdăm necazurile fără cârtire și să nu ne pierdem nădejdea atunci când viața devine grea.
Roagă-te pentru familiile noastre, pentru cei bolnavi, pentru cei întristați, pentru cei care nu mai găsesc putere să meargă înainte și pentru toți cei care aleargă către biserică în căutarea păcii sufletești.
Sfinte Părinte Iosif, ocrotitor al Mănăstirii Văratec, fii mijlocitor pentru noi înaintea lui Dumnezeu și ajută-ne să păstrăm credința, nădejdea și dragostea.
Amin.
16 august – zi de sărbătoare la Mănăstirea Văratec
Pomenirea Sfântului Cuvios Iosif de la Văratec este una dintre zilele importante din calendarul duhovnicesc al Moldovei.
În fiecare an, la 16 august, Mănăstirea Văratec își cinstește ocrotitorul prin Sfânta Liturghie și prin rugăciune. Sărbătoarea adună monahi, preoți și numeroși pelerini veniți să se închine și să ceară ajutorul Sfântului Iosif.
În 2025, de pildă, Sfânta Liturghie dedicată Sfântului Iosif a fost săvârșită la Văratec de PS Nichifor Botoșăneanul, în cadrul zilei de sărbătoare dedicate ocrotitorului mănăstirii. (Doxologia - Portal Crestin Ortodox)
Această tradiție continuă să lege generațiile de vechea vatră monahală întemeiată de Cuviosul Iosif.
Concluzie – Sfântul Iosif de la Văratec, omul care a transformat rugăciunea în lucrare
Sfântul Cuvios Iosif de la Văratec, prăznuit la 16 august, este unul dintre marii duhovnici ai Moldovei și o figură esențială pentru istoria Mănăstirii Văratec.
A fost ucenic al Sfântului Paisie Velicicovschi, sihastru, preot, duhovnic, povățuitor și ctitor.
A ales liniștea, dar Dumnezeu i-a încredințat o lucrare mare.
A căutat pustia, dar a devenit părinte pentru o întreagă obște.
A fugit de slava oamenilor, dar Dumnezeu l-a făcut cunoscut generațiilor de creștini.
Aceasta este poate una dintre cele mai frumoase lecții ale vieții sale: nu omul își hotărăște întotdeauna lucrarea, ci Dumnezeu îl așază acolo unde poate aduce cel mai mult folos.
De aceea, în ziua de 16 august, să ne îndreptăm cu gândul către Văratec, către liniștea mănăstirii și către mormântul Sfântului Cuvios Iosif.
Să ne rugăm pentru familiile noastre, pentru cei bolnavi, pentru cei care trec prin încercări și pentru toți cei care au nevoie de întărire sufletească.
Sfinte Cuvioase Părinte Iosif de la Văratec, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi!