Sfântul Apostol Toma este unul dintre cei doisprezece Apostoli ai Mântuitorului Iisus Hristos și este pomenit în calendarul ortodox în mai multe momente ale anului. Cea mai cunoscută sărbătoare dedicată lui este Duminica Tomei, prima duminică după Învierea Domnului.
Este apostolul pe care aproape toată lumea îl știe sub numele de „Toma necredinciosul”.
Dar povestea lui este ceva mai complicată și, dacă stăm să ne gândim puțin, chiar foarte omenească.
Toma nu a spus că Învierea este imposibilă. A spus că vrea să vadă și să atingă pentru a se convinge. Iar întâlnirea lui cu Hristos cel Înviat avea să devină unul dintre cele mai cunoscute episoade din Evanghelie.
Cine a fost Sfântul Apostol Toma?
Sfântul Apostol Toma a fost unul dintre cei doisprezece Apostoli aleși de Iisus Hristos.
Numele său este Toma, iar în Evanghelia după Ioan este menționat și cu numele de Didim, care înseamnă „geamăn”.
Despre viața sa de dinainte de întâlnirea cu Hristos știm foarte puține lucruri.
Știm însă că Toma a fost unul dintre cei care L-au urmat pe Mântuitorul și au fost martori ai activității Sale, ai minunilor, ai învățăturilor și, în cele din urmă, ai Patimilor și Învierii.
Toma și Învierea Domnului
Cel mai cunoscut episod din viața Sfântului Apostol Toma are loc după Învierea Domnului.
După ce Iisus Hristos Se arătase Apostolilor, Toma nu era împreună cu ceilalți atunci când aceștia L-au văzut.
Când i-au spus că L-au văzut pe Domnul, Toma a avut nevoie de o dovadă.
A spus că nu va crede până când nu va vedea semnul cuielor și nu va pune mâna în rana din coasta Mântuitorului.
De aici vine celebra expresie „Toma necredinciosul”.
Dar povestea nu se termină aici.
„Adu degetul tău încoace”
La scurt timp, Hristos S-a arătat din nou Apostolilor, iar de această dată Toma era prezent.
Mântuitorul i-a spus să se apropie și să vadă rănile Sale.
În fața lui Hristos cel Înviat, Toma nu mai are nevoie de alte argumente.
Răspunsul său este una dintre cele mai puternice mărturisiri de credință din Evanghelie:
„Domnul meu și Dumnezeul meu!”
Este o replică scurtă, dar extraordinar de importantă.
Toma nu spune doar „te cred”. El Îl recunoaște pe Hristos ca Domn și Dumnezeu.
A fost cu adevărat „necredincios”?
Aici merită făcută o mică diferență.
Toma a avut nevoie de o dovadă a Învierii. Din acest motiv, tradiția populară l-a numit „Toma necredinciosul”.
Dar nu trebuie să uităm că el a devenit apoi unul dintre cei mai importanți propovăduitori ai Evangheliei.
Mai mult, episodul din Evanghelie are și o altă semnificație.
Prin Toma, oamenii care aveau să vină după Apostoli primesc un răspuns la întrebarea: cum putem crede în Înviere fără să-L fi văzut pe Hristos?
Credința creștină nu se bazează doar pe ceea ce fiecare om poate vedea cu ochii lui.
„Fericiți cei ce n-au văzut și au crezut”
După mărturisirea lui Toma, Mântuitorul spune:
„Pentru că M-ai văzut, ai crezut. Fericiți cei ce n-au văzut și au crezut.”
Aceste cuvinte sunt adresate, într-un fel, și creștinilor din toate generațiile care au venit după Apostoli.
Noi nu L-am văzut pe Hristos în trup, nu am fost martori ai minunilor Sale și nu am fost în încăperea în care Toma L-a întâlnit după Înviere.
Credința noastră se bazează pe mărturia Apostolilor și pe viața Bisericii.
Sfântul Toma și răspândirea creștinismului
După Înălțarea Domnului și Pogorârea Sfântului Duh, Apostolii au plecat să propovăduiască Evanghelia.
Potrivit tradiției creștine, Sfântul Apostol Toma a ajuns foarte departe de lumea mediteraneană în care se aflau cele mai multe dintre primele comunități creștine.
El este considerat Apostolul Indiei, tradiția Bisericii păstrând amintirea misiunii sale în acele ținuturi.
Creștinii din India care se revendică din vechea tradiție a Sfântului Toma sunt cunoscuți și astăzi sub numele de creștini tomasini.
Sfântul Toma în India
Potrivit tradiției, Sfântul Apostol Toma a ajuns în India și a propovăduit Evanghelia acolo.
A întemeiat comunități creștine și a convertit oameni la credința în Hristos.
Misiunea sa nu a fost una ușoară.
A predica o credință nouă într-un teritoriu îndepărtat, într-o societate cu propriile tradiții religioase și culturale, presupunea curaj și perseverență.
Tradiția creștină spune că Sfântul Toma a primit în cele din urmă moarte mucenicească în India.
Mormântul Sfântului Apostol Toma
Tradiția creștină din India leagă moartea Sfântului Toma de zona orașului Chennai, pe coasta de sud-est a Indiei.
Locul cunoscut astăzi sub numele de Muntele Sfântului Toma este asociat cu martiriul Apostolului, iar bazilica San Thome din Chennai este legată de tradiția privind mormântul său.
Astfel, unul dintre cei doisprezece Apostoli ai lui Hristos este cinstit până astăzi într-un loc aflat la mii de kilometri de Ierusalim.
Când este sărbătorit Sfântul Apostol Toma?
Sfântul Apostol Toma este pomenit în calendarul ortodox la 6 octombrie.
De asemenea, Biserica îi acordă o importanță deosebită în Duminica Tomei, prima duminică după Paști.
Această duminică încheie perioada pascală deosebită și este legată tocmai de întâlnirea dintre Hristos cel Înviat și Apostolul Toma.
În tradiția populară românească, Duminica Tomei mai este cunoscută și sub numele de Paștele Blajinilor în anumite regiuni, deși tradițiile locale legate de această zi diferă.
Ce putem învăța din povestea lui Toma?
Poate cea mai interesantă lecție este că îndoiala nu este întotdeauna sfârșitul credinței.
Toma a avut o întrebare.
A cerut o dovadă.
A primit-o.
Iar după aceea nu a rămas un om care „se îndoiește”, ci a devenit un vestitor al Evangheliei și, potrivit tradiției, un martir pentru Hristos.
Pentru omul de astăzi, povestea lui Toma poate fi foarte apropiată.
Uneori avem întrebări. Alteori nu înțelegem ceva. Alteori vrem dovezi.
Creștinismul nu ne cere să pretindem că nu avem întrebări. Povestea Apostolului Toma arată că întrebarea poate deveni și punctul de plecare al unei credințe mai profunde.
De ce este important Sfântul Apostol Toma?
Sfântul Toma nu este important doar pentru că a fost unul dintre cei doisprezece Apostoli.
Este important pentru că reprezintă legătura dintre îndoială și mărturisire, dintre întrebarea omului și răspunsul credinței.
Iar cuvintele sale - „Domnul meu și Dumnezeul meu!” - au rămas una dintre cele mai cunoscute mărturisiri de credință din Noul Testament.
De la omul care a spus „dacă nu văd, nu cred” până la apostolul care a plecat să propovăduiască Evanghelia în ținuturi îndepărtate este un drum lung.
Și tocmai acest drum face povestea lui atât de interesantă.
La mulți ani celor care poartă numele Toma!
Dacă te numești Toma, ziua de 6 octombrie este una dintre zilele importante din calendarul ortodox.
Este un moment bun pentru o rugăciune, pentru participarea la Sfânta Liturghie și, bineînțeles, pentru a-i felicita pe cei care poartă acest nume.
Așa că, dacă ai un Toma în familie, printre prieteni sau colegi, nu uita de el pe 6 octombrie.
La mulți ani tuturor celor care poartă numele Sfântului Apostol Toma!
Sfinte Apostole Toma, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi!